প্রথম বিশ্বযুদ্ধে জীবিত একমাত্র ভারতীয় পাইলটের সম্মানে মূর্তি ব্রিটেনে

এই সময় ডিজিটাল ডেস্ক: সংখ্যা কমপক্ষে ২০ লাখ। আরও বেশি হলেও কম নয়। এরা কেউ স্থলবাহিনীর জওয়ান, কেউ নৌবাহিনীর নাবিক। কেউ বা ছিলেন বিমানচালক। সামিল হয়েছিলেন সামরিক সরঞ্জাম নির্মাণকারী শ্রমিকরাও। তৎকালীন ব্রিটিশ সরকারের হয়ে প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অংশ নিয়ে মৃত্যুকে বরণ করেছিলেন এমনই প্রায় ২০ লাখ ভারতীয়। দীর্ঘ সময় বাদে এবার সেই ভারতীয়দের সম্মানের উদ্যোগী ব্রিটেন।

সে দেশের ‘ফরেন অ্যান্ড কমনওয়েলথ’(FCO)-র তরফে এক বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ব্রিটিশদের হয়ে প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অংশগ্রহণকারী কমনওয়েলথ দেশগুলির নাগরিকদের সম্মান জানানো হবে। বিশেষ সম্মান জানানো হবে, প্রথম বিশ্বযুদ্ধে ব্রিটিশ রয়্যাল ফ্লাইয়িংয়ের সঙ্গে যুদ্ধবিমান ওড়ানো প্রথম ভারতীয় বিমানচালক হর্দূত সিং মালিককে। বিশ্বযুদ্ধে অংশ নেওয়া ভারতীয় বিমানচালকদের মধ্যে মালিকই একমাত্র যুদ্ধশেষে জীবিত ছিলেন। তাঁর সম্মানে মূর্তি স্থাপনের সিদ্ধান্ত নিয়েছে FCO।

'প্রায় ২০ লাখ ভারতীয়রা প্রথম বিশ্বযুদ্ধে অংশ নিয়েছিল। মালিক শুরুতে ব্যর্থ হলেও, পরে ব্রিটিশ রয়্যাল ফ্লাইয়িংয়ের হয়ে বিমান চালিন এবং একমাত্র ভারতীয় বিমানচালক হিসেবে বেঁচে ফেরেন।' বিবৃতিতে জানিয়েছে ব্রিটেনের ফরেন অ্যান্ড কমনওয়েলথ অফিস।

প্রথম বিশ্বযুদ্ধে (১৯১৪-১৯১৮) ব্রিটেনের হয়ে যুদ্ধে ৯০ লাখ জওয়ানের মৃত্যু হয়েছিল। এদের মধ্যে কমনওয়েলথ অন্তর্ভুক্ত দেশগুলি থেকে ১০ লাখের বেশি জওয়ান শহিদ হয়েছিলেন। মিত্রশক্তির জয়ের পিছনে এদের গুরুত্বপূর্ণ অবদান রয়েছে।