মানুষের সমান আকারের পেঙ্গুইন! জীবাশ্মের সন্ধান

এই সময় ডিজিটাল ডেস্ক: আকারে সে পূর্ণবয়স্ক মানুষের সমান। উদ্ধার হওয়া জীবাশ্মে ইঙ্গিত তেমনই। নিউ জিল্যান্ডের দক্ষিণের দ্বীপে এমনই বিশালাকার পেঙ্গুইনের খোঁজ পেলেন জীবাশ্মবিজ্ঞানীরা। 'ক্রসভাল্লিয়া ওয়াইপেরেনসিস' প্রজাতির এই পেঙ্গুইনের উচ্চতা প্রায় ১.৬ মিটার, ওজন ৮০ কেজির কাছাকাছি। বর্তমানে জীবিত সর্ববৃহৎ পেঙ্গুইনের চেয়েও প্রায় চার গুণ ভারী, ৪০ সেন্টিমিটার বেশি লম্বা।

নিউ জিল্যান্ডে সম্প্রতি বিশ্বের সবচেয়ে বড় টিয়াপাখির জীবাশ্মের সন্ধানও মিলেছে। পাওয়া গিয়েছে তিন মিটার লম্বা পাখনাওয়ালা ঈগল, ৩.৬ মিটার লম্বা পাখির জীবাশ্ম। পেঙ্গুইনের পায়ের হাড়ের জীবাশ্মটি মিলেছে লেই লাভের কাছে। বিজ্ঞানীদের ধারণা, ডায়নোসরের অবলুপ্তির পর, প্রায় ৬ কোটি ৬০ লক্ষ বছর আগে আবির্ভাব ঘটেছিল বিশালাকার ওই পেঙ্গুইনের। পায়ের হাড়ের গঠন থেকে স্পষ্ট, সাঁতারের ক্ষেত্রে এই পেঙ্গুইনদের পা-র ভূমিকা ছিল খুব গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু আচমকা বিলুপ্ত হয়ে গেল কী ভাবে? বিজ্ঞানীদের ধারণা, সিল বা তিমিমাছের আধিপত্য শুরু হওয়ায় ধীরে ধীরে এরা বিলুপ্ত হয়ে যায়।