অশোক ভট্টাচার্য বলেছেন, 'আজকের বৈঠকে সিপিআরএমের প্রতিনিধিরা ছিলেন। তাঁদের উপস্থিতিতেই ঠিক হয়েছে ১৬ দলের জোট দার্জিলিং কেন্দ্রে একজন প্রার্থী দেবে। পাহাড়ের বিজেপি এবং তৃণমূল বিরোধী দলগুলি মিলে আলোচনা করে একজন প্রার্থীর নাম বাছাই করবে। সুতরাং সিপিআরএম প্রার্থীর নাম ঘোষণা করায় জোট ধাক্কা খাবে বলে মনে করি না।' জন আন্দোলন পার্টির সভাপতি হরকা বাহাদুর ছেত্রী সিপিআরএমের এমন পদক্ষেপের কারণ ব্যাখ্যা করে বলেন,'ওরা আগেই জানিয়েছিল যে ১০ মার্চ তাঁরা প্রার্থীর নাম ঘোষণা করবে। সেটা করেছে। তবে জোট প্রার্থী বাছাই করলে তাঁরা যে সরে দাঁড়াবে, সে কথাও তো স্পষ্ট করে জানিয়ে দিয়েছে।' যদিও সিপিআরএমের এই পদক্ষেপে অসন্তুষ্ট জিএনএলএফ। দলের কেন্দ্রীয় কমিটির সাধারণ সম্পাদক মহেন্দ্র ছেত্রী বলেছেন, 'এমন কেউ করতে পারে! বেশ সুন্দর জোট গঠনের কাজ এগোচ্ছিল। রাজ্য এবং কেন্দ্রীয় সরকারের উপরে ভাল রকমের একটা চাপ তৈরি করা গিয়েছিল। সিপিআরএমের এমন সিদ্ধান্ত জোটের আন্দোলনে বড় ধাক্কা।'
এ বার পাহাড়ে উন্নয়নের চেয়েও বড় ইস্যু স্থানীয় প্রার্থী। ১৬ দলের জোটই এই ইস্যুটিকে সামনে আনে। ফলে প্রার্থী বাছাই করতে গিয়ে সমস্ত রাজনৈতিক দলই চাপে পড়ে গিয়েছে। জোটের অভ্যন্তরেও অবশ্য পাল্টা চাপ তৈরি হয়েছে সর্বসন্মত প্রার্থী বাছাই করা নিয়ে। হরকা বাহাদুর ছেত্রীকেই জোটের অধিকাংশ দল প্রার্থী হিসাবে চান। সেই পদক্ষেপে অবশ্য সিপিআরএমের আগে ধাক্কা দিয়েছে জিএনএলএফ। কয়েকদিন আগে তাঁরা শিলিগুড়িতে সিপিএম নেতা অশোক ভট্টাচার্যের সঙ্গে বৈঠক করে। ওই বৈঠকে জিএনএলএফ সভাপতি মন ঘিসিং প্রস্তাব দেন, তাঁদের দলের প্রার্থীকেই সিপিএম এবং কংগ্রেস সমর্থন করুক। তবে মন ঘিসিং নিজে প্রার্থী হতে চান না। তিনি পাহাড়ের বাইরের কাউকে জিএনএলএফের প্রার্থী করতে চান। সিপিআরএমের কেন্দ্রীয় কমিটির নেতা গোবিন ছেত্রী বলেছেন, 'অহেতুক বিষয়টি নিয়ে জলঘোলা করা হচ্ছে। জোট সর্বসন্মত প্রার্থী বাছাই করতে পারলে আমরা প্রার্থীপদ থেকে সরে দাঁড়াব।'