ম্যারাথনের আগের দুপুরে জিতল মাইক পাওয়েলের পাস্তা!

রজত কর্মকার

রাত পোহালেই কলকাতায় ম্যারাথনের ডঙ্কা বাজবে। তার আগে মধ্য কলকাতা চত্বর জুড়ে সাজোসাজো রব। রেড রোডের চারধারে কড়া নিরাপত্তার বেষ্টনী। শহরে হাজির আন্তর্জাতিক খ্যাতি সম্পন্ন ক্রীডাবিদরা। তাঁদের মধ্যে রয়েছেন লং জাম্পে বিশ্বরেকর্ডের মালিক মাইক পাওয়েল-ও। তার সঙ্গে ভারতীয় চ্যাম্পিয়ন দৌড়বিদ জি লক্ষ্মনন, কালীদাস হিরাভে, অবিনাশ সাবলে, মনিকা আঠারে, এল সূর্য প্রমুখরাও রয়েছেন।

ম্যারাথন শুরু হওয়ার আগে মধ্য কলকাতার একটি পাঁচতারা হোটেলে হয়ে গেল পাস্তা কুকআউট সেশন। যাতে অংশ নিলেন মাইক নিজে। সেলিব্রিটি বিচারক হিসাবে উপস্থিত ছিলেন টলিউড অভিনেত্রী নুসরত জাহান, ধারাভাস্যকার গৌতম ভিমানি এবং ওবেরয় গ্র্যান্ডের অন্যতম প্রধান শেফ। কলকাতা, মুম্বই, চেন্নাই, আমদাবাদ-সহ দেশের বেশ কিছু রাজ্যকে থিম হিসাবে ব্যবহার করে নানা স্বাদের, নানা ফ্লেভারের পাস্তা তৈরি করেন প্রতিযোগীরা। বিচারকদের সম্মতিতে সেরা পাস্তা তৈরির জন্য কলকাতার ফ্লেভারকেই বেছে নেওয়া হয়। কলকাতার হয়ে খুন্তি নাড়ান মাইক পাওয়েল এবং পীযূশ গুপ্তা।

এ মুহূর্তে অন্যতম সেরা লং ডিস্ট্যান্স রানার ইথিওপিয়ার কেনেনিসা বেকেলে, কেনিয়ার হেলা কিপরপ এবং ভ্যালেন্টাইন কিপকেটার-ও চলে এসেছেন। ২০১২-য় ডেনিস কিমেত্তোর বিশ্বরেকর্ডও (১ ঘণ্টা ১১ মিনিট ১৮ সেকেন্ড) ভাঙতে চান বেকেলে। তিনি বলেন, ‘সমুদ্রতল থেকে এই উচ্চতায় রেকর্ড ভাঙা সম্ভব। কন্ডিশন যথেষ্ট ভালো এবং দূষণের মাত্রাও নিয়ন্ত্রণে রয়েছে। তাই নিঃশ্বাস-প্রশ্বাস নেওয়া অনেক সহজ হয়ে যাবে। যদিও আমি এখনও ট্র্যাক দেখিনি, তবে প্রাথমিকভাবে আমার মাথায় ১ ঘণ্টা ১২ মিনিটের মধ্যে দৌড় শেষ করার টার্গেট থাকবে।’

বেকেলের সঙ্গে (মাঝে) হেলা এবং ভ্যালেন্টাইন।

ছবি: রজত কর্মকার