বাঙালি কোচের হাত ধরেই উঠে আসছেন নয়া বেকহ্যাম

অমরেন্দ্র চক্রবর্তী

তাঁর নাম ডেভিড বেকহ্যাম। তবে ইনি ফুটবলার নন, সাইক্লিস্ট।

প্রথম যে দিন নয়াদিল্লির সাইক্লিং অ্যাকাডেমিতে যোগ দিয়েছিল আন্দামান-নিকোবরের বেকহ্যাম, সে দিন এই নাম নিয়ে কোচদের ছিল নানা প্রশ্ন। কিন্তু কেন তাঁর এই নাম, তা আজও অজানা বেকহ্যামের। নিকোবরে এই সাইক্লিস্টের সঙ্গে ফোনে যোগাযোগ করা হলে তিনি বললেন, 'আমি যেখানে যাই, সেখানেই এই নাম নিয়ে প্রশ্ন উঠে। ছোট থাকার সময় বুঝতে পারতাম না। ডেভিড বেকহ্যাম কে? মাকে প্রশ্ন করতাম। মা বলতেন একজন বড় ফুটবলার। আসলে নামটা দিয়েছিল বাবা। কিন্তু তিনি তো আর বেঁচে নেই।'

২০০৪ সালে সুনামির সময় বেকহ্যামের বাবা ড্যানিয়েল মারা যান। তখন বেকহ্যামের বয়স মাত্র এক বছর। ফলে বাবাকে তাঁর মনেই নেই। মায়ের কাছে শুনেছেন, বাবা ড্যানিয়েল ছিলেন আন্দামানের পরিচিত ফুটবলার। তিনি ছিলেন ডেভিড বেকহ্যামের ভক্ত। তাই ছেলের নাম রাখেন 'গুরু'র নামেই।

সাইক্লিস্ট বেকহ্যামের সংযোজন, 'এখন লোকে আমার কাছে জানতে চান ডেভিড নামের বিখ্যাত ফুটবলারকে চিনি কিনা? তাই গ্রেট বেকহ্যামের ছবি সঙ্গে রাখি। বাবা হয়তো ভেবেছিলেন, তাঁর ছেলে ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবলারের মতো খেলবে। তাই নাম রেখেছিলেন।'

প্রয়াত বাবার ইচ্ছের টানেই নিকোবরের বেকহ্যামও ফুটবলে পা রেখেছিলেন। গোয়ায় গিয়েছিলেন সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের ক্যাডেট স্কিমে। কিন্তু সেখানে ভালো লাগেনি। ফিরে এসে সাইক্লিংয়ে মনোনিবেশ করেন। বর্তমানে দেশের অন্যতম সেরা সাইক্লিস্ট এই বেকহ্যাম।

১৭ বছর বয়সী বেকহ্যামের আন্তর্জাতিক পদক না জুটলেও দেশের সেরা অবশ্যই। খেলো ইন্ডিয়াতে তিনটি সোনার পদক পেয়েছিলেন। তাঁর উত্থানের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে একজন বাঙালি। শুভেন্দু সেনগুপ্ত। আন্দামান ও নিকোবরের সাইক্লিং কোচ। দ্বীপপুঞ্জের বহু ছেলেমেয়েই তাঁর হাত ধরেই দেশের সাইকেলের প্যাডলে পা রেখেছে। আর তাই এখন দেশের সাইক্লিংয়ের প্রথম সারির সকলেই আন্দামান ও নিকোবরের।

তাদের মধ্যে বেকহ্যাম জনপ্রিয়। গুয়াহাটিতে খেলো ইন্ডিয়ার পর নরেন্দ্র মোদী 'মন কি বাতে' অনুষ্ঠান ডেভিড বেকহ্যামের নাম বলেছেন। প্রধামন্ত্রী বলেছিলেন, 'ডেভিড বেকহ্যাম মানে সেই ইংল্যান্ডের প্রাক্তন ফুটবলার নন। ডেভিড বেকহ্যাম এখন আমাদের দেশেও আছে।' জুনিয়রে বিশ্বজয়ী ভারতীয় সাইক্লিস্ট জন ইসোর অন্যতম ভক্ত বেকহ্যামও। তাঁর কথায়, 'ইসো আমার থেকে তিন বছরের বড়। ইসোর সঙ্গে একসঙ্গে প্র্যাক্টিস করি।'

আপাতত বেকহ্যামের লড়াই নিজের নামের সঙ্গে। বিশ্ববিখ্যাত এক তারকার মতো নিজেও বিশ্ববিখ্যাত হওয়ার চ্যালেঞ্জ তাঁর সামনে।