ATK Mohun Bagan নয়, বরং মোহনবাগানের জার্সিতেই নাকি ক্লাব ফুটবল থেকে অবসর গ্রহণ করতে চলেছেন ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। ফেসবুক হোক কিংবা টুইটার, সবুজ-মেরুন ব্রিগেডের সোশ্যাল মিডিয়া ফ্যান পেজে চোখ রাখলেই আপাতত এই একটা বিষয়ই চোখে পড়ছে। সঙ্গে পোস্ট করা হচ্ছে সবুজ-মেরুন জার্সিতে সুনীলের পুরনো একটি ছবি! ইতিমধ্যে অনেকেই এই প্রশ্ন করতে শুরু করেছেন যে তাহলে কবে অবসর গ্রহণ করতে চলেছেন সুনীল ছেত্রী? মোহনবাগানের জার্সিতে কবেই বা খেলবেন তিনি কেরিয়ারের শেষ ম্যাচ? আসুন জেনে নেওয়া যাক, এর পিছনের গল্পটা আসলে ঠিক কী?
সম্প্রতি কলকাতায় এসেছিলেন সুনীল ছেত্রী। রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসের সঙ্গে তাঁকে দীর্ঘক্ষণ আলোচনাও করতে দেখা গিয়েছিল। সেইসময়ই সুনীলকে তাঁর অবসরের ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয়েছিল। এই প্রশ্নের সরাসরি কোনও জবাব দেননি তিনি। বরং হালকা ব্যাকহিল করে সাংবাদিকদের দিকে উত্তরটা ঠেলে দেন তিনি।
সুনীল বলেছিলেন, "কলকাতা সবসময়ই আমার কাছে খুব স্পেশাল। এখানে এসে আমি বাংলাও শিখেছি। আমার কেরিয়ারের শুরুর দিকে, মোহনবাগান আমাকে যথেষ্ট সুযোগ দিয়েছিল। যতদিন আমি নিজেকে ফিট বলে মনে করব, ততদিন খেলে যাব। তবে কোন ক্লাবের হয়ে অবসর গ্রহণ করব, সেটা নিয়ে এখনই কোনও মন্তব্য করতে পারব না। কারণ সেটা আমার হাতে নেই। তবে এটুকু বলতে পারি যে মোহনবাগান আমাকে যে সুযোগ দিয়েছে, তারজন্য আমি চিরঋণী হয়ে থাকব।"
সঙ্গে তিনি আরও যোগ করেছিলেন, "বেঙ্গালুরু এফসি'তে অনেক বছর ধরে খেলছি। এটা আমার কাছে একটা পরিবারের মতো হয়ে গিয়েছে। ওদের যদি আমার পারফরম্যান্স ভালো না লাগে, তাহলে অন্য রাস্তার ব্যাপারে চিন্তাভাবনা করব। অনেক রাস্তাই তো খোলা আছে।" সুনীলের এই মন্তব্যের পরে একটা বিষয় বেশ পরিষ্কার যে ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক আপাতত ক্লাব ফুটবল থেকে অবসর গ্রহণ করছেন না। আর করলেও মোহনবাগানের জার্সিতে করবেন কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে।
আপাতত ৩৭ বছরে পা রেখেছেন সুনীল ছেত্রী। ২০১৮-১৯ মরশুমে তাঁর দল বেঙ্গালুরু এফসি ISL চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অন্যদিকে তাঁর কাঁধে ভর করে ভারতীয় ফুটবল দলও AFC এশিয়ান কাপের মূল পর্বে পৌঁছে গিয়েছে। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক গোল পরিসংখ্যানে সুনীল ছেত্রী পুসকাসের রেকর্ড স্পর্শ করার পর নিজেকেও কিংবদন্তীর পর্যায়ে তুলে নিয়ে গিয়েছেন। এহেন সুনীলের পায়ে যতদিন ফুটবল 'ডজ' করবে, ভারতীয় সমর্থকদের বুক গর্বে আরও চওড়া হবে।
সম্প্রতি কলকাতায় এসেছিলেন সুনীল ছেত্রী। রাজ্যের ক্রীড়ামন্ত্রী অরূপ বিশ্বাসের সঙ্গে তাঁকে দীর্ঘক্ষণ আলোচনাও করতে দেখা গিয়েছিল। সেইসময়ই সুনীলকে তাঁর অবসরের ব্যাপারে প্রশ্ন করা হয়েছিল। এই প্রশ্নের সরাসরি কোনও জবাব দেননি তিনি। বরং হালকা ব্যাকহিল করে সাংবাদিকদের দিকে উত্তরটা ঠেলে দেন তিনি।
সুনীল বলেছিলেন, "কলকাতা সবসময়ই আমার কাছে খুব স্পেশাল। এখানে এসে আমি বাংলাও শিখেছি। আমার কেরিয়ারের শুরুর দিকে, মোহনবাগান আমাকে যথেষ্ট সুযোগ দিয়েছিল। যতদিন আমি নিজেকে ফিট বলে মনে করব, ততদিন খেলে যাব। তবে কোন ক্লাবের হয়ে অবসর গ্রহণ করব, সেটা নিয়ে এখনই কোনও মন্তব্য করতে পারব না। কারণ সেটা আমার হাতে নেই। তবে এটুকু বলতে পারি যে মোহনবাগান আমাকে যে সুযোগ দিয়েছে, তারজন্য আমি চিরঋণী হয়ে থাকব।"
সঙ্গে তিনি আরও যোগ করেছিলেন, "বেঙ্গালুরু এফসি'তে অনেক বছর ধরে খেলছি। এটা আমার কাছে একটা পরিবারের মতো হয়ে গিয়েছে। ওদের যদি আমার পারফরম্যান্স ভালো না লাগে, তাহলে অন্য রাস্তার ব্যাপারে চিন্তাভাবনা করব। অনেক রাস্তাই তো খোলা আছে।" সুনীলের এই মন্তব্যের পরে একটা বিষয় বেশ পরিষ্কার যে ভারতীয় ফুটবল দলের অধিনায়ক আপাতত ক্লাব ফুটবল থেকে অবসর গ্রহণ করছেন না। আর করলেও মোহনবাগানের জার্সিতে করবেন কি না, তা নিয়ে যথেষ্ট সন্দেহ রয়েছে।
আপাতত ৩৭ বছরে পা রেখেছেন সুনীল ছেত্রী। ২০১৮-১৯ মরশুমে তাঁর দল বেঙ্গালুরু এফসি ISL চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অন্যদিকে তাঁর কাঁধে ভর করে ভারতীয় ফুটবল দলও AFC এশিয়ান কাপের মূল পর্বে পৌঁছে গিয়েছে। পাশাপাশি আন্তর্জাতিক গোল পরিসংখ্যানে সুনীল ছেত্রী পুসকাসের রেকর্ড স্পর্শ করার পর নিজেকেও কিংবদন্তীর পর্যায়ে তুলে নিয়ে গিয়েছেন। এহেন সুনীলের পায়ে যতদিন ফুটবল 'ডজ' করবে, ভারতীয় সমর্থকদের বুক গর্বে আরও চওড়া হবে।