এই সময়: রয় কৃষ্ণা আর তিরিকে বাদ দিলে এ বার এটিকে মোহনবাগানের বাকি বিদেশিরা কেউই ধারাবাহিক নন। চোট আঘাতে ডেভিড, ম্যাকহিউ, হার্নান্দেস, এদুরা সব ম্যাচে খেলতেও পারেননি। তাই লিগ শুরুর তিন নম্বর ম্যাচের পরই মাঝেমধ্যে ছন্দহীন লেগেছে আন্তনিও আবাসের টিমকে।
মার্সেলিনহোকে ওডিশা থেকে নেওয়ার পিছনে রয়েছে সহকারি কোচ সঞ্জয় সেনের পরামর্শও। টিমের সঙ্গে শুরু থেকে যোগ দিতে না পারলেও শেষ চার ম্যাচ সঞ্জয় বসছেন আবাসের ডাগআউটে। চার বছর ধরে আইএসএলে দেখা মার্সেলিনহোকে নেওয়ার কথা সঞ্জয় বলেছিলেন কোচকে। তাঁর অধীনে ২০১৫ সালে মোহনবাগানে খেলা লেনি রদ্রিগেসকে নেওয়ার ব্যাপারেও সহমত হয়েছিলেন সঞ্জয়। আর এই দু'জন যোগ দেওয়ার পরই আবাসের টিম কেরালা, ওডিশা ও বেঙ্গালুরুকে হারিয়ে শীর্ষে উঠে আসার লড়াইয়ে। মোহনবাগানের বাকি ম্যাচ জামশেদপুর (১৪ ফেব্রুয়ারি), ইস্টবেঙ্গল (১৯ ফেব্রুয়ারি), হায়দারবাদ (২২ ফেব্রুয়ারি) ও মুম্বই (২৮ ফেব্রুয়ারি)। মার্সেলিনহো-কৃষ্ণা জুটির উপর ভর করে এই চার ম্যাচ জিতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে খেলা নিয়ে এখন আত্মবিশ্বাসী মোহনবাগান।