বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্বের ম্যাচে জার্মানিকে হারিয়ে গোটা বিশ্বকে তাক লাগিয়ে দিয়েছিল জাপান। ব্লু সামুরাইদের ওপর ফুটবলপ্রেমীদের প্রত্যাশা অনেকটাই বেড়ে গিয়েছিল। শক্তিশালী জার্মানির বিরুদ্ধে যদি জিততে পারে, তাহলে তো দুর্বল কোস্টারিকার পক্ষে তো জাপানের সামনে প্রতিরোধ গড়ে তোলা সম্ভব নয়। কিন্তু সব দিন যে সবার সমান যায় না, বহুবার প্রমাণিত। যেমন সৌদি আরবের মতো দুর্বল প্রতিপক্ষর কাছে হেরেও আগের দিন মেক্সিকোকে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা। জাপানের কাছেও দিনটা ভালো গেল না। গোটা ম্যাচে নিরঙ্কুশ প্রাধান্য রেখেও কোস্টারিকার কাছে হারতে হল ০–১ ব্যবধানে। সারা ম্যাচে একবারই জাপানের গোল লক্ষ্য করে শট নিতে পেরেছিল কোস্টারিকা। আর তাতেই গোল।
কোস্টারিকার বিরুদ্ধে জিতলেই শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত। এইরকম পরিস্থিতিতে কোস্টারিকার বিরুদ্ধে শুরুতে খুব বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে উঠতে পারেনি জাপান। আসলে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠার সুযোগ দেয়নি কোস্টারিকা। জাপানকে মাঝমাঠেই আটকে রেখেছিল। ফলে প্রথমার্ধে গোল করারর মতো সুযোগ তৈরি হয়নি। কোস্টারিকার লক্ষ্য ছিল গোল হজম না করা। রক্ষণে ফ্রান্সিসকো সালভো, অস্কার ডুরাতেরা ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। তার মাঝেই প্রেসিং ফুটবল খেলে কোস্টারিকাকে চাপে রেখেছিল জাপান। ডাইচি কামাদা, ওয়াতারু এন্ডোরা বারবার হানা দিচ্ছিলেন কোস্টারিকা রক্ষণে। কিন্তু পেনিট্রেটিভ জোনে সেভাবে জায়গা পাননি। কোনও দলই গোললক্ষ্য করে একটা শটও নিতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে, জার্মানির বিরুদ্ধে দেখিয়ে দিয়েছিল জাপান। কোস্টারিকার বিরুদ্ধেও পরিকল্পনা ছিল দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর ১৫ মিনিট আক্রমণে ঝড় তুলে নিয়ে গোল তুলে নেওয়া। সেই লক্ষ্যে ঝাঁপিয়েও পড়ে জাপান। ৪৬ মিনিটে তাকুমা আসানোর কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সের মাথা থেকে দুরন্ত শট নিয়েছিলেন মোরিতা। গোলে ঢোকার মুখে কোনও রকমে কর্ণারের বিনিময়ে বাঁচান কোস্টারিকা গোলকিপার নাভাস। ২ মিনিট পর এন্ডোর একটা শট বাঁচিয়ে দলকে নিশ্চিত গোল খাওয়ার হাত থেকে বাঁচান কোস্টারিকা গোলকিপার।
৭০ মিনিটে আসানো বল নিয়ে বক্সে ঢোকার মুথে তাঁকে ফাউল করেন সালভো। বিপজ্জনক জায়গা থেকে ফ্রিকিক পেয়েও কোস্টারিকার ফুটবলারদের তৈরি দেওয়ালে মারেন কামাদা। কোস্টারিকার লক্ষ্য ছিল প্রতি আক্রমণে উঠে এসে গোল তুলে নেওয়া। মাঝে মাঝে জাপান রক্ষণে হানা দিলেও ৮০ মিনিটের আগে পর্যন্ত জাপানের গোল লক্ষ্য করে একটাও শট নিতে পারেনি কোস্টারিকা। ৮১ মিনিটে জাপানের গোল লক্ষ্য করে একটাই শট, আর তাতেই গোল। এটাই আবার কাতার বিশ্বকাপে গোল লক্ষ্য করে প্রথম শট। তেজেদার কাছ থেকে বল পেয়ে বাঁপায়ে শট নিয়েছিলেন কেসর ফুলার। বল জাপানের গোলকিপার সুইচি গন্ডার আঙুল স্পর্শ করে জালে জড়িয়ে যায়। ৮৮ মিনিটে সমতা ফেরানের সুযোগ এসেছিল জাপানের সামনে। কামাদার গড়ানো শট পা দিয়ে কোনও রকমে রুখে নিশ্চিত গোল বাঁচান কোস্টারিকা গোলকিপার ওভিয়োডো। বাকি সময়ে আক্রমণে ঝড় তুলেও সমতা ফেরাতে পারেনি জাপান।
কোস্টারিকার বিরুদ্ধে জিতলেই শেষ ষোলোয় জায়গা নিশ্চিত। এইরকম পরিস্থিতিতে কোস্টারিকার বিরুদ্ধে শুরুতে খুব বেশি আক্রমণাত্মক হয়ে উঠতে পারেনি জাপান। আসলে আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠার সুযোগ দেয়নি কোস্টারিকা। জাপানকে মাঝমাঠেই আটকে রেখেছিল। ফলে প্রথমার্ধে গোল করারর মতো সুযোগ তৈরি হয়নি। কোস্টারিকার লক্ষ্য ছিল গোল হজম না করা। রক্ষণে ফ্রান্সিসকো সালভো, অস্কার ডুরাতেরা ছিলেন অপ্রতিরোধ্য। তার মাঝেই প্রেসিং ফুটবল খেলে কোস্টারিকাকে চাপে রেখেছিল জাপান। ডাইচি কামাদা, ওয়াতারু এন্ডোরা বারবার হানা দিচ্ছিলেন কোস্টারিকা রক্ষণে। কিন্তু পেনিট্রেটিভ জোনে সেভাবে জায়গা পাননি। কোনও দলই গোললক্ষ্য করে একটা শটও নিতে পারেনি।
দ্বিতীয়ার্ধে কতটা ভয়ঙ্কর হয়ে উঠতে পারে, জার্মানির বিরুদ্ধে দেখিয়ে দিয়েছিল জাপান। কোস্টারিকার বিরুদ্ধেও পরিকল্পনা ছিল দ্বিতীয়ার্ধের শুরুর ১৫ মিনিট আক্রমণে ঝড় তুলে নিয়ে গোল তুলে নেওয়া। সেই লক্ষ্যে ঝাঁপিয়েও পড়ে জাপান। ৪৬ মিনিটে তাকুমা আসানোর কাছ থেকে বল পেয়ে বক্সের মাথা থেকে দুরন্ত শট নিয়েছিলেন মোরিতা। গোলে ঢোকার মুখে কোনও রকমে কর্ণারের বিনিময়ে বাঁচান কোস্টারিকা গোলকিপার নাভাস। ২ মিনিট পর এন্ডোর একটা শট বাঁচিয়ে দলকে নিশ্চিত গোল খাওয়ার হাত থেকে বাঁচান কোস্টারিকা গোলকিপার।
৭০ মিনিটে আসানো বল নিয়ে বক্সে ঢোকার মুথে তাঁকে ফাউল করেন সালভো। বিপজ্জনক জায়গা থেকে ফ্রিকিক পেয়েও কোস্টারিকার ফুটবলারদের তৈরি দেওয়ালে মারেন কামাদা। কোস্টারিকার লক্ষ্য ছিল প্রতি আক্রমণে উঠে এসে গোল তুলে নেওয়া। মাঝে মাঝে জাপান রক্ষণে হানা দিলেও ৮০ মিনিটের আগে পর্যন্ত জাপানের গোল লক্ষ্য করে একটাও শট নিতে পারেনি কোস্টারিকা। ৮১ মিনিটে জাপানের গোল লক্ষ্য করে একটাই শট, আর তাতেই গোল। এটাই আবার কাতার বিশ্বকাপে গোল লক্ষ্য করে প্রথম শট। তেজেদার কাছ থেকে বল পেয়ে বাঁপায়ে শট নিয়েছিলেন কেসর ফুলার। বল জাপানের গোলকিপার সুইচি গন্ডার আঙুল স্পর্শ করে জালে জড়িয়ে যায়। ৮৮ মিনিটে সমতা ফেরানের সুযোগ এসেছিল জাপানের সামনে। কামাদার গড়ানো শট পা দিয়ে কোনও রকমে রুখে নিশ্চিত গোল বাঁচান কোস্টারিকা গোলকিপার ওভিয়োডো। বাকি সময়ে আক্রমণে ঝড় তুলেও সমতা ফেরাতে পারেনি জাপান।