বিশ্বকাপে নিজেদের ওপেনিং ম্যাচে হেরে অভিযান শুরু করেছিল ক্রোয়েশিয়া ও কানাডা। ফলে বিশ্বকাপের লড়াইয়ে টিকে থাকতে ও পরের রাউন্ডে যেতে গেলে দুই দলের কাছেই দরকার ছিল দ্বিতীয় ম্যাচে জয়। আর এই ম্যাচে শেষ হাসি হাসল ক্রোয়েশিয়া। কানাডাকে ৪-১ গোলে পরাস্ত করল ক্রোয়েশিয়া। প্রথমে এগিয়ে গিয়েও তা ধরে রাখল পারল না কানাডা। ফলে সহজেই জিতে গেল ক্রোয়েশিয়া। লুকা মদ্রিচদের আক্রমণের সামনে কার্যত তাসের ঘরের মত ভেঙে পড়ে কানাডার ডিফেন্স। গ্রুপ F থেকে কোন দল যাবে তা এখনও নিশ্চিত নয়। কানাডা বাদে সব দলই একটি করে ম্যাচ জিতেছে। এই পরিস্থিতিতে প্রথম দুটো স্থানে জন্য লড়াই কঠিন করে তুলল ক্রোয়েশিয়া। দিনের দ্বিতীয় ম্যাচে মরক্কো বেলজিয়ামকে পরাস্ত করেছে। ফলে জমে গেছে গ্রুপ F-এর লড়াই।
এদিন ৪-৩-৩ ফর্মেশনে নামে ক্রোয়েশিয়া। কামারিচ, পেরিসিচ আর লিভাজাকে সামনে রেখে লড়াই সুরু করে। আর কানাডা নামে ৩-৪-৩ ফর্মেশনে। ম্যাচের শুরুতেই ক্রোয়েশিয়াকে ধাক্কা দেয় কানাডা। ২ মিনিটের মাথায় গোল পায় কানাডা। আলফনসো ডেভিসের হেডার গিয়ে পড়ে ক্রোয়েশিয়ার নেটে। এটিই ছিল চলতি বিশ্বকাপে সবথেকে দ্রুত গোল। কিন্তু এই রেকর্ডের দিনে শেষ হাসি হাসতে পারল না কানাডা। কারণ গতবারের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়ার প্রতিআক্রমণের জবাব ছিল না কানাডার কাছে।
গোল খেয়ে দমে যায়নি লুকা মদ্রিচরা। পাল্টা আক্রমণ করতে থাকে। এই সুযোগে একাধিক ফাউলও করে কানাডা। আক্রমণ করতে করতে ম্যাচের ২২ মিনিট নাগাদ বিপক্ষের গোল লক্ষ্য করে শট নেন ক্রোয়েশিয়ার মার্কো লিভাজা। কিন্তু সেটা আটকে যায়। এরপর একেরপর এক আক্রমণ নেমে আসে কানাডার বক্সে। ফলস্বরূপ ৩৬ মিনিটের মাথায় গোল। ইভান পেরিসিচের থ্রু বল ধরে জালে জড়ান আন্দ্রেজ কামারিচ। সমতা ফেরান তিনি। এরপর ম্য়াচের ৪৪ মিনিটের মাথায় ফের গোল বক্সের বাইরে থেকে কর্নারের নিচে বাঁ দিকে শট নেন লিভিজা। বিপক্ষকে দাঁড়াতে দেওয়ার আগেই ২-১ গোলে এগিয়ে যায় তারা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে ম্যাচটা দুই দলের হাতে ছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে ম্যাচটা নিজেদের দিকে নিতে শুরু করে ক্রোয়েশিয়া। যার ফল পায় ৭০ মিনিটের মাথায়। ফের গোল পেরিসিচের ক্রশ থেকে গোল করেন ক্রামারিচ। এরপর আর কানাডা ম্যাচে ফিরতে পারেনি। ম্যাচের দখল নিয়ে নেয় ক্রোয়েশিয়া। কানাডা কয়েকটা চেষ্টা করলেও তা ব্যর্থ হয়। অতিরিক্ত সময়ের ৪ মিনিটের মাথায় শেষ গোলটি পায় ক্রোয়েশিয়া। লোভরো মেজর চতুর্থ গোলটি করেন। ম্যাচ শেষ হয় ৪-১ গোলে।
এদিন ৪-৩-৩ ফর্মেশনে নামে ক্রোয়েশিয়া। কামারিচ, পেরিসিচ আর লিভাজাকে সামনে রেখে লড়াই সুরু করে। আর কানাডা নামে ৩-৪-৩ ফর্মেশনে। ম্যাচের শুরুতেই ক্রোয়েশিয়াকে ধাক্কা দেয় কানাডা। ২ মিনিটের মাথায় গোল পায় কানাডা। আলফনসো ডেভিসের হেডার গিয়ে পড়ে ক্রোয়েশিয়ার নেটে। এটিই ছিল চলতি বিশ্বকাপে সবথেকে দ্রুত গোল। কিন্তু এই রেকর্ডের দিনে শেষ হাসি হাসতে পারল না কানাডা। কারণ গতবারের ফাইনালিস্ট ক্রোয়েশিয়ার প্রতিআক্রমণের জবাব ছিল না কানাডার কাছে।
গোল খেয়ে দমে যায়নি লুকা মদ্রিচরা। পাল্টা আক্রমণ করতে থাকে। এই সুযোগে একাধিক ফাউলও করে কানাডা। আক্রমণ করতে করতে ম্যাচের ২২ মিনিট নাগাদ বিপক্ষের গোল লক্ষ্য করে শট নেন ক্রোয়েশিয়ার মার্কো লিভাজা। কিন্তু সেটা আটকে যায়। এরপর একেরপর এক আক্রমণ নেমে আসে কানাডার বক্সে। ফলস্বরূপ ৩৬ মিনিটের মাথায় গোল। ইভান পেরিসিচের থ্রু বল ধরে জালে জড়ান আন্দ্রেজ কামারিচ। সমতা ফেরান তিনি। এরপর ম্য়াচের ৪৪ মিনিটের মাথায় ফের গোল বক্সের বাইরে থেকে কর্নারের নিচে বাঁ দিকে শট নেন লিভিজা। বিপক্ষকে দাঁড়াতে দেওয়ার আগেই ২-১ গোলে এগিয়ে যায় তারা।
দ্বিতীয়ার্ধের শুরু থেকে ম্যাচটা দুই দলের হাতে ছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের মাঝামাঝি সময়ে ম্যাচটা নিজেদের দিকে নিতে শুরু করে ক্রোয়েশিয়া। যার ফল পায় ৭০ মিনিটের মাথায়। ফের গোল পেরিসিচের ক্রশ থেকে গোল করেন ক্রামারিচ। এরপর আর কানাডা ম্যাচে ফিরতে পারেনি। ম্যাচের দখল নিয়ে নেয় ক্রোয়েশিয়া। কানাডা কয়েকটা চেষ্টা করলেও তা ব্যর্থ হয়। অতিরিক্ত সময়ের ৪ মিনিটের মাথায় শেষ গোলটি পায় ক্রোয়েশিয়া। লোভরো মেজর চতুর্থ গোলটি করেন। ম্যাচ শেষ হয় ৪-১ গোলে।