মেক্সিকোর মাঝমাঠে আটকে গেলেন লিওনেল মেসি। আর সেকারণেই প্রথম ৪৫ মিনিট তাঁকে যথেষ্ট নিষ্প্রভ লেগেছে। গোল তো করতে পারলেনই না, এমনকী গোলের সুযোগও তিনি তৈরি করতে পারলেন না। একটা সময় তো তিনি মাঠে আছেন কি না, সেটা নিয়েও অনেকে প্রশ্ন তুলতে শুরু করেছিলেন। কোথায় গেল মেসি ম্যাজিক? জবাবের অপেক্ষায় গোটা ফুটবল বিশ্বের আর্জেন্তিনা সমর্থকেরা। শনিবার মেক্সিকো বনাম আর্জেন্তিনা ম্যাচের প্রথমার্ধের ফলাফল ০-০।
শনিবারের ম্যাচে মেক্সিকো দলে তিনটে পরিবর্তন করা হয়েছিল। হেরেরা এবং এডসন আলভারেজের পরিবর্তে মাঠে নেমেছিলেন আরাউজো এবং কেভিন আলভারেজ। তবে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ২-১ গোলে পরাজয়ের পর আর্জেন্তিনা দলে পাঁচটা পরিবর্তন করা হয়েছে। ডিফেন্সে ওটামান্ডি ছাড়া আর কাউকে রাখা হয়নি। মলিনা, রোমেরো এবং ট্যাগলিয়াফিকোর পরিবর্তে মাঠে নেমেছেন মন্টিয়েল, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ এবং অ্যাকুনা। এছাড়া মাঝমাঠে পারেদেজের জায়গায় এসেছেন রজরিগস। আর গোমেজের পরিবর্তে মাঠে এসেছেন ম্যাক অ্যালিস্টার।
শুরু হয় খেলা। একেবারে প্রথম মুহূর্ত থেকেই দুই দল আক্রমণ এবং প্রতি আক্রমণের রাস্তায় হাঁটতে শুরু করে। ১১ মিনিটের মাথায় মেক্সিকোর হেরেরা ১৮ গজের মধ্যে গোল করার একটা সুযোগ তৈরি করেছিলেন বটে, কিন্তু বলটা অনেকটাই উপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। খেলা যত সামনের দিকে এগিয়েছে, ততই দুই দলের মধ্যে শারীরিক শক্তি প্রদর্শনের জায়গা গিয়ে দাঁড়ায়। ম্যাচের প্রথম ১৫ মিনিটে বল দখলের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, মেক্সিকো কিন্তু বেশ কয়েকটা সুযোগ তৈরি করেছে। কিন্তু, আর্জেন্তিনার গায়ে সেভাবে হাওয়া লাগতে দেখা যাচ্ছে না।
তবে মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রথমার্ধে লিওনেল মেসিকে কিন্তু একেবারেই নিষ্প্রভ দেখিয়েছে। একটাও গোলের সুযোগ তিনি তৈরি করতে পারলেন না। শনিবার রাতে (২৭ নভেম্বর) মাঠে নামতে না নামতেই লিওনেল মেসি একটি অনন্য রেকর্ড নিজের ঝুলিতে পুরে ফেললেন। আর্জেন্তিনার হয়ে বিশ্বকাপে সবথেকে বেশি ম্যাচ খেলার পরিসংখ্যানে তিনি কিংবদন্তী ফুটবলার দিয়েগো মারাদোনাকে স্পর্শ করে ফেললেন। তাঁরা দুজনেই ২১টি করে বিশ্বকাপে ম্যাচ খেলেছেন। তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে তিনি জ্বলে উঠতে পারেন কি না, সেটাই আপাতত দেখার। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের ধারণা এটাই মেসির শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে তিনি নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে চাইবেন। তবে যদি আজকের ম্যাচ আর্জেন্তিনা জিততে না পারে, তাহলে পরের রাউন্ডে যাওয়া নীল-সাদা ব্রিগেডের কাছে বেশ কঠিন হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে এটাই বিশ্বকাপে মেসির শেষ ম্যাচ হতে চলেছে কি না, সেটা আপাতত ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধেই জানা যাবে।
Madan Mitra: 'বিশ্বকাপ মানেই ব্রাজিল', কাতার পাড়ির আগে বলে গেলেন মদন
শনিবারের ম্যাচে মেক্সিকো দলে তিনটে পরিবর্তন করা হয়েছিল। হেরেরা এবং এডসন আলভারেজের পরিবর্তে মাঠে নেমেছিলেন আরাউজো এবং কেভিন আলভারেজ। তবে সৌদি আরবের বিরুদ্ধে ২-১ গোলে পরাজয়ের পর আর্জেন্তিনা দলে পাঁচটা পরিবর্তন করা হয়েছে। ডিফেন্সে ওটামান্ডি ছাড়া আর কাউকে রাখা হয়নি। মলিনা, রোমেরো এবং ট্যাগলিয়াফিকোর পরিবর্তে মাঠে নেমেছেন মন্টিয়েল, লিসান্দ্রো মার্টিনেজ এবং অ্যাকুনা। এছাড়া মাঝমাঠে পারেদেজের জায়গায় এসেছেন রজরিগস। আর গোমেজের পরিবর্তে মাঠে এসেছেন ম্যাক অ্যালিস্টার।
শুরু হয় খেলা। একেবারে প্রথম মুহূর্ত থেকেই দুই দল আক্রমণ এবং প্রতি আক্রমণের রাস্তায় হাঁটতে শুরু করে। ১১ মিনিটের মাথায় মেক্সিকোর হেরেরা ১৮ গজের মধ্যে গোল করার একটা সুযোগ তৈরি করেছিলেন বটে, কিন্তু বলটা অনেকটাই উপর দিয়ে বেরিয়ে যায়। খেলা যত সামনের দিকে এগিয়েছে, ততই দুই দলের মধ্যে শারীরিক শক্তি প্রদর্শনের জায়গা গিয়ে দাঁড়ায়। ম্যাচের প্রথম ১৫ মিনিটে বল দখলের লড়াইয়ে আর্জেন্টিনা কিছুটা এগিয়ে থাকলেও, মেক্সিকো কিন্তু বেশ কয়েকটা সুযোগ তৈরি করেছে। কিন্তু, আর্জেন্তিনার গায়ে সেভাবে হাওয়া লাগতে দেখা যাচ্ছে না।
তবে মেক্সিকোর বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রথমার্ধে লিওনেল মেসিকে কিন্তু একেবারেই নিষ্প্রভ দেখিয়েছে। একটাও গোলের সুযোগ তিনি তৈরি করতে পারলেন না। শনিবার রাতে (২৭ নভেম্বর) মাঠে নামতে না নামতেই লিওনেল মেসি একটি অনন্য রেকর্ড নিজের ঝুলিতে পুরে ফেললেন। আর্জেন্তিনার হয়ে বিশ্বকাপে সবথেকে বেশি ম্যাচ খেলার পরিসংখ্যানে তিনি কিংবদন্তী ফুটবলার দিয়েগো মারাদোনাকে স্পর্শ করে ফেললেন। তাঁরা দুজনেই ২১টি করে বিশ্বকাপে ম্যাচ খেলেছেন। তবে ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধে তিনি জ্বলে উঠতে পারেন কি না, সেটাই আপাতত দেখার। ফুটবল বিশেষজ্ঞদের ধারণা এটাই মেসির শেষ বিশ্বকাপ হতে চলেছে। সেই জায়গায় দাঁড়িয়ে তিনি নিজের সেরাটা উজাড় করে দিতে চাইবেন। তবে যদি আজকের ম্যাচ আর্জেন্তিনা জিততে না পারে, তাহলে পরের রাউন্ডে যাওয়া নীল-সাদা ব্রিগেডের কাছে বেশ কঠিন হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে এটাই বিশ্বকাপে মেসির শেষ ম্যাচ হতে চলেছে কি না, সেটা আপাতত ম্যাচের দ্বিতীয়ার্ধেই জানা যাবে।