হাতে আর একেবারে সময় নেই। রাত পোহালেই (ইংল্যান্ডের সময় অনুসারে) শুরু হতে চলেছে ভারত বনাম ইংল্যান্ড পঞ্চম তথা ফাইনাল টেস্ট ম্যাচ। বার্মিংহামের এজবাস্টনে এই ম্যাচের আয়োজন করা হচ্ছে। গত রবিবার (২৬ জুন) ভারতীয় ক্রিকেট দলের নিয়মিত অধিনায়ক রোহিত শর্মা করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন। তারপর থেকে আইসোলেশনেই রয়েছেন। সংবাদমাধ্যম সূত্রে জানা গিয়েছে, বুধবার (২৯ জুন) সন্ধ্যাবেলা করোনা পরীক্ষা করার পর রোহিত শর্মা নাকি আবারও কোভিড-১৯ ভাইরাসে আক্রান্ত হয়েছেন। তবে বৃহস্পতিবার আরও একবার পরীক্ষা করানো হবে। তারপরই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে যে শুক্রবারের ম্যাচে রোহিতকে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রথম একাদশে রাখা হবে নাকি অন্য কোনও সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হবে।
সাংবাদিক বৈঠকে এসে রোহিত শর্মার উপস্থিতি প্রসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় মুখ খুললেন। তিনি বললেন, যদি একান্ত রোহিত খেলতে নাই পারেন, তাহলে জসপ্রীত বুমরাহ ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নেতৃত্ব দেবেন। কিন্তু, প্রশ্নটা অন্য জায়গায়। রোহিত খেলতে না পারলে ভারতীয় ক্রিকেট ক্রিকেট দলে ওপেন করবেন কে? শুভমন গিলের সঙ্গে কে ব্যাট করতে নামবেন?
এই প্রসঙ্গে দ্রাবিড় জানালেন, "আমরা এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করব। তবে বেশ কয়েকটা ফ্যাক্টর এর পিছনে কাজ করবে। খুব স্বাভাবিকভাবেই সুযোগ পাওয়ার কথা দলের নিয়মিত ওপেনার ময়াঙ্ক আগরওয়ালের। তবে আমাদের হাতে আরও বেশ কয়েকটা বিকল্প রয়েছে। অন্ধ্রপ্রদেশের হয়ে অধিকাংশ ম্যাচেই ওপেন করেন (কেএস) ভরত। এই পজিশনে ও যে কতটা ভালো খেলে, সেটা আগেও প্রমাণ করে দিয়েছে।"
এরপর দ্রাবিড়ের মুখে শুনতে পাওয়া গেল চেতেশ্বর পূজারার নাম। একটা সময় এই পূজারাকেই রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে তুলনা করা হত। তবে বর্তমানে তাঁর ব্যাটে রানের যথেষ্ট খরা দেখতে পাওয়া গিয়েছে। পূজারার কাছে এই ইংল্যান্ড টেস্ট অগ্নিপরীক্ষার সামিল। যদি তিনি ভালো পারফরম্যান্স না করতে পারেন, তাহলে জাতীয় টেস্ট দলের দরজা তাঁর সামনে বন্ধও হতে পারে। তবে আপাতত দ্রাবিড় বললেন, "পূজারার মধ্যে অনেকগুলো ইতিবাচক গুণ রয়েছে। এর আগেও ও জাতীয় টেস্ট ক্রিকেট দলের হয়ে ওপেন করেছে। ফলে এই বিষয়টাকেও আমি সরিয়ে রাখতে পারছি না। তবে আমি আগেও বলেছি, আবারও বলব যে প্রত্যেক পদক্ষেপ আমরা যথেষ্ট চিন্তাভাবনা করেই গ্রহণ করছি। রোহিতকে নিয়ে শেষপর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত হয়, সেদিকে আমরা নজর রাখব। তবে দলের প্রথম একাদশে কারা থাকবেন, সেটা এখন বলতে পারব না। তবে এই ব্যাপারে আমরা যথেষ্ট স্বচ্ছ্বতা বজায় রাখব।"
চলতি বছরের শুরুর দিকে শ্রীলঙ্কা ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেট দল থেকে বাদ পড়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। সেইসময় হনুমা বিহারি তিন নম্বরে ব্যাট করতে এসেছিলেন। এমনকী, ২০১৮-১৯ সালে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতের হয়ে হনুমা ওপেনও করেছিলেন। ফলে একটা বিষয় বেশ পরিষ্কার যে রোহিত যদি একান্তই না খেলতে পারেন, তাহলে ভারতের হাতে অনেকগুলো রাস্তা খোলা রয়েছে। আপনারা সকলেই জানেন যে চোটের কারণে ইতিপূর্বেই ভারতীয় ক্রিকেট দল থেকে ছিটকে গিয়েছেন কেএল রাহুল। ফলে এই সিরিজের গত চারটে টেস্ট ম্যাচে যে দুই ওপেনার ভারতকে ভরসা দিয়েছিলেন, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই পঞ্চম টেস্ট ম্যাচে তাঁদের মধ্যে কাউকেই পাওয়া যাবে না।
চলতি টেস্ট সিরিজে ভারতীয় ক্রিকেট দল ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। ২০০৭ সালের পর এই প্রথমবার ভারতীয় ক্রিকেট দলের সামনে টেস্ট জয়ের হাতছানি রয়েছে।
সাংবাদিক বৈঠকে এসে রোহিত শর্মার উপস্থিতি প্রসঙ্গে ভারতীয় ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ রাহুল দ্রাবিড় মুখ খুললেন। তিনি বললেন, যদি একান্ত রোহিত খেলতে নাই পারেন, তাহলে জসপ্রীত বুমরাহ ভারতীয় ক্রিকেট দলকে নেতৃত্ব দেবেন। কিন্তু, প্রশ্নটা অন্য জায়গায়। রোহিত খেলতে না পারলে ভারতীয় ক্রিকেট ক্রিকেট দলে ওপেন করবেন কে? শুভমন গিলের সঙ্গে কে ব্যাট করতে নামবেন?
এই প্রসঙ্গে দ্রাবিড় জানালেন, "আমরা এই বিষয়ে সিদ্ধান্ত গ্রহণ করব। তবে বেশ কয়েকটা ফ্যাক্টর এর পিছনে কাজ করবে। খুব স্বাভাবিকভাবেই সুযোগ পাওয়ার কথা দলের নিয়মিত ওপেনার ময়াঙ্ক আগরওয়ালের। তবে আমাদের হাতে আরও বেশ কয়েকটা বিকল্প রয়েছে। অন্ধ্রপ্রদেশের হয়ে অধিকাংশ ম্যাচেই ওপেন করেন (কেএস) ভরত। এই পজিশনে ও যে কতটা ভালো খেলে, সেটা আগেও প্রমাণ করে দিয়েছে।"
এরপর দ্রাবিড়ের মুখে শুনতে পাওয়া গেল চেতেশ্বর পূজারার নাম। একটা সময় এই পূজারাকেই রাহুল দ্রাবিড়ের সঙ্গে তুলনা করা হত। তবে বর্তমানে তাঁর ব্যাটে রানের যথেষ্ট খরা দেখতে পাওয়া গিয়েছে। পূজারার কাছে এই ইংল্যান্ড টেস্ট অগ্নিপরীক্ষার সামিল। যদি তিনি ভালো পারফরম্যান্স না করতে পারেন, তাহলে জাতীয় টেস্ট দলের দরজা তাঁর সামনে বন্ধও হতে পারে। তবে আপাতত দ্রাবিড় বললেন, "পূজারার মধ্যে অনেকগুলো ইতিবাচক গুণ রয়েছে। এর আগেও ও জাতীয় টেস্ট ক্রিকেট দলের হয়ে ওপেন করেছে। ফলে এই বিষয়টাকেও আমি সরিয়ে রাখতে পারছি না। তবে আমি আগেও বলেছি, আবারও বলব যে প্রত্যেক পদক্ষেপ আমরা যথেষ্ট চিন্তাভাবনা করেই গ্রহণ করছি। রোহিতকে নিয়ে শেষপর্যন্ত কী সিদ্ধান্ত হয়, সেদিকে আমরা নজর রাখব। তবে দলের প্রথম একাদশে কারা থাকবেন, সেটা এখন বলতে পারব না। তবে এই ব্যাপারে আমরা যথেষ্ট স্বচ্ছ্বতা বজায় রাখব।"
চলতি বছরের শুরুর দিকে শ্রীলঙ্কা ভারতীয় টেস্ট ক্রিকেট দল থেকে বাদ পড়েছিলেন চেতেশ্বর পূজারা। সেইসময় হনুমা বিহারি তিন নম্বরে ব্যাট করতে এসেছিলেন। এমনকী, ২০১৮-১৯ সালে মেলবোর্ন ক্রিকেট গ্রাউন্ডে ভারতের হয়ে হনুমা ওপেনও করেছিলেন। ফলে একটা বিষয় বেশ পরিষ্কার যে রোহিত যদি একান্তই না খেলতে পারেন, তাহলে ভারতের হাতে অনেকগুলো রাস্তা খোলা রয়েছে। আপনারা সকলেই জানেন যে চোটের কারণে ইতিপূর্বেই ভারতীয় ক্রিকেট দল থেকে ছিটকে গিয়েছেন কেএল রাহুল। ফলে এই সিরিজের গত চারটে টেস্ট ম্যাচে যে দুই ওপেনার ভারতকে ভরসা দিয়েছিলেন, ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে এই পঞ্চম টেস্ট ম্যাচে তাঁদের মধ্যে কাউকেই পাওয়া যাবে না।
চলতি টেস্ট সিরিজে ভারতীয় ক্রিকেট দল ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে রয়েছে। ২০০৭ সালের পর এই প্রথমবার ভারতীয় ক্রিকেট দলের সামনে টেস্ট জয়ের হাতছানি রয়েছে।