৪০ ওভার পর্যন্ত ক্রিজে থাকতে চেয়েছিলেন ঋষভ

এই সময় ডিজিটাল ডেস্ক: তাঁকে নিয়ে উঠেছিল অজস্র প্রশ্ন। এমনও বলা হয়েছিল, প্রয়োজনের অতিরিক্ত সুযোগ পেয়ে যাচ্ছেন। কিন্তু রবিবার রাতে চেন্নাইয়ে কিছুটা হলেও ভরসা দিল ঋষভ পন্থের ব্যাট। বিরাট কোহলি-রোহিত শর্মার মতো ব্যাটসম্যানরা ফিরে যাওয়ার পরেও শ্রেয়স আয়ারের সঙ্গে জুটি বেঁধে ১১৪ রান উঠেছিল। ঋষভ আউট হন ৭১ রানে। ম্যাচের পর ঋষভ অবশ্য স্বীকার করে নিলেন, নিজের খেলার উন্নতির জন্য তিনি প্রত্যেকদিনই চেষ্টা করছেন। আবার নিজের স্বাভাবিক খেলা থেকেও যে তিনি সরবেন না, সেটাও জানিয়ে দিয়েছেন স্পষ্ট করে।

ভারতের তরুণ উইকেটকিপার-ব্যাটসম্যানের কথায়, ‘আমি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে খেলছি, আবার অ্যামেচার ক্রিকেটে খেলে দেখেছি, নিজের স্বাভাবিক খেলার কোনও বিকল্প নেই। আন্তর্জাতিক স্তরে একটাই জিনিস, সেটা হচ্ছে পরিস্থিতি অনুযায়ী খেলতে হবে, যেটা টিম সেই সময় চায়।’

তাঁকে নিয়ে যে অনেক কথা চলছে, সেটাও জানেন ঋষভ। কিন্তু সে সব নিয়ে ভাবতে রাজি নন তিনি। ঋষভের সাফ কথা, ‘বাইরে অনেক কথাই হয়। কোনওটা খারাপ। কোনওটা ভালো। আমি শুধু নিজের খেলাটার উপর ফোকাস করি। আমি এখনও শিখছি। শুধু এটা জানি, ভালো রান করতে পারলে সেটা টিমের কাজে লাগে। সেই চেষ্টাই করি।’

এখানেই থেমে থাকেননি ঋষভ। সমালোচকদের ঘুরিয়ে কিছুটা জবাবও দিয়েছেন, ‘আমি সব সময়ই নিজের উপর বিশ্বাস করি। কখনও তুমি রান করবে। কখনও রান পাবে না। কিন্তু কী ভাবে নিজের সেরাটা দিতে হবে, সেই প্রক্রিয়াটা একই থাকবে। আমার কাছে এখন দেশের হয়ে প্রতিটা ইনিংস গুরুত্বপূর্ণ।’

রবিবার চেন্নাইয়ের মাঠে একটা চমকপ্রদ ঘটনা ঘটেছে। অন্যান্য স্টেডিয়ামে ‘ধোনি-ধোনি’ চিৎকার শুনতে হলেও এখানে সমর্থকরা ঋষভের পাশে নিলেন। আইপিএলে ধোনির পাড়ায় পন্থের নামে গ্যালারি থেকে স্লোগানও ওঠে। এটাকে বেশ উপভোগ করেছেন ঋষভ, ‘গ্যালারি থেকে এ রকম সমর্থন পেলে ভালো লাগে। আমি নিজের খেলার উন্নতির জন্য প্রতি মুহূর্তে চেষ্টা করছি। ফিটনেসেও উন্নতি করছি। যতক্ষণ মাঠে থাকি, শুধু ক্রিকেট নিয়েই ভাবি।’

শ্রেয়স আয়ারের সঙ্গে যখন ব্যাট করতে নেমেছিলেন ঋষভ, তখন টিম প্রবল চাপে ছিল। ঋষভ বলেন, ‘আমি আর শ্রেয়স ঠিক করে নিয়েছিলাম, প্রথমে একটা বড় পার্টনারশিপ করতে হবে। সে ভাবেই ওভার ধরে-ধরে খেলেছি। ৪০ ওভার পর্যন্ত আমাদের উইকেটে থাকতেই হবে, এটা মাথায় রেখেছিলাম।’