এই সময়: দেশের বাইরে গিয়ে টেস্ট সিরিজ জেতা এখন কি প্রায় অলৌকিক হয়ে দাঁড়াচ্ছে? দক্ষিণ আফ্রিকায় ভারতের পর্যুদস্ত হওয়ার ঘটনায় এই প্রশ্ন আরও বড় হয়ে দেখা দিল৷ ক'দিন আগে অস্ট্রেলিয়ায় অ্যাসেজের যুদ্ধেও দেখা গেল, একই রকম ব্যাপার৷
বিবিসির এক সাম্প্রতিকতম সমীক্ষায় এই তথ্যই আরও বড় হয়ে দাঁড়াল৷ সেই সমীক্ষায় উঠে আসছে অভূতপূর্ব আরও কিছু তথ্য৷ যেখানে দেখা যাচ্ছে, অ্যাওয়ে সিরিজে ব্যর্থতা একেবারেই নতুন নয়৷ গত ১০০ বছরে টেস্ট ক্রিকেটে ২০ থেকে ৩০ শতাংশ দল অ্যাওয়ে টেস্ট সিরিজে সাফল্য পেয়েছে৷ ২০১০ সালের পর সামান্য বেড়েছে সফরকারী টিমের সাফল্য৷ ৯০ দশকে যা ছিল ২৩ শতাংশ, ২০১০-এর পর তা দাঁড়িয়েছে ২৭ শতাংশ৷ ২০১৩ সালের থেকে আজ পর্যন্ত অ্যাওয়ে সিরিজে সাফল্যের হার কিঞ্চিত্ বেড়েছে সফরকারী টিমের৷ তবে তা কখনওই ৩০ শতাংশের উপরে ওঠেনি৷ অবশ্যই এই হিসেব ভারত-অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ড-দক্ষিণ আফ্রিকাকে কেন্দ্র করে৷
এই চমকপ্রদ পরিসংখ্যানের পরেই প্রশ্ন উঠেছে, সব খেলা মিলিয়ে অ্যাওয়ে সিরিজে টেস্ট ক্রিকেটই কি আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে কঠিনতম ম্যাচ? ফুটবলে বা অন্য খেলায় অ্যাওয়ে ম্যাচ জেতা কঠিন, কিন্ত্ত অসম্ভব নয়৷ কিন্ত্ত টেস্ট ক্রিকেটে পিচ এমন গুরুত্বপূর্ণ, সেখানে সফরকারী টিমকে সমস্যায় ফেলতে হোম টিম পিচের সুবিধে নিচ্ছে৷ জিতেও যাচ্ছে৷
টানা ন'টেস্ট সিরিজ জিতে সিরিজ হারল টেস্ট র্যাঙ্কিংয়ে বিশ্বের এক নম্বর টিম ভারত৷ আরও সোজা করে বললে উপমহাদেশের বাইরে প্রথম বার টেস্ট সিরিজ খেলতে গিয়েই ব্যর্থ বিরাটের ভারত৷ কিন্ত্ত পরিসংখ্যানের দিক থেকে এটা কখনওই কাকতালীয় নয়৷ ২০১৫ সালে ভারতের মাটিতে প্রোটিয়াদের ৩-০ সিরিজ হারিয়েছিল ভারত৷ বেঙ্গালুরুতে বৃষ্টিতে টেস্ট ভেস্তে না গেলে হোয়াইটওয়াশ নিশ্চিত ছিল৷ এ বার সিংহের গুহায় বিরাট কোহলি অ্যান্ড কোম্পানির সামনে হোয়াইটওয়াশ হওয়ার ভ্রুকুটি৷
ভারতে কেন সফল বিরাটরা, দক্ষিণ আফ্রিকায় কেন ব্যর্থ, বোঝার জন্য ক্রিকেট পণ্ডিত হওয়ার প্রয়োজন নেই৷ বিসিসি-র সমীক্ষায় আরও স্পষ্ট করে দেওয়া হয়েছে ব্যাপারটা৷ ২০০৭ সাল থেকে গোটা বিশ্বে যে রকম বাইশ গজ তৈরি করা হচ্ছে, সেই হিসেবে অস্ট্রেলিয়া আর দক্ষিণ আফ্রিকায় গড় বাউন্স ০.৮৯ মিটার৷ ইংল্যান্ডও এর কাছাকাছি, ০.৮৫ মিটার৷ ভারতে এই বাউন্সই অনেক নীচে, ০.৭৬ মিটার৷
ক্রিকেটের মতো টেকনিক্যাল খেলায় শুধু বাউন্সের হেরফেরেই গল্প শেষ হয়ে যায় না৷ বাউন্সের পাশাপাশি হাজির সুইং৷ ম্যান্ডেলা দেশে ততটা সুইং থাকে না৷ অস্ট্রেলিয়ায় বল সুইং করে ০.৫২ ডিগ্রি৷ শ্রীলঙ্কায় এটা সামান্য বাড়ে৷ কিন্ত্ত নিউ জিল্যান্ড (১.০২ ডিগ্রি), ইংল্যান্ডে (১.১৯ ডিগ্রি) গেলেই সুইং-ই বড় ফ্যাক্টর হয়ে যায়৷ ভারতে যে ফ্যাক্টরের নাম 'স্পিন'৷ ঘটনা হল, ভারতে বল ঘোরে ৩.৯২ ডিগ্রি৷ বাংলাদেশে এই ঘূর্ণি আরও বেশি, ৪.২৫ ডিগ্রি৷ সে জন্য বাংলাদেশে গিয়ে ইংল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়াকে সিরিজ হারতে হয়৷ আবার বিরাট ব্রিগেডের অশ্বমেধের ঘোড়া থেমে যায় দক্ষিণ আফ্রিকায়!