'দেশের হয়ে ম্যাচ জেতাতে পেরেছি', গর্বিত জবাব দীপক চাহারের

এই সময় ডিজিটাল ডেস্ক : কেউ যে আট নম্বরে নেমেও হাফসেঞ্চুরি করে ম্যাচ জেতাতে পারে, সেটা এতদিন কার্যত ভারতীয় ক্রিকেট সমর্থকদের কাছে কল্পনাই ছিল। অবশেষে সেই কল্পনাকে বাস্তবের জমিতে নামিয়ে আনলেন ভারতের লোয়ার মিডল অর্ডার ব্যাটসম্যান দীপক চাহার। আট নম্বরে ব্যাট করতে নামলেন। ৬৯ রানে অপরাজিত থাকলেন। তিন ম্যাচের সিরিজে ভারতকে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে দিলেন। আর সেই সুবাদে ভারতও শ্রীলঙ্কার বিরুদ্ধে একদিনের ক্রিকেট সিরিজ নিজেদের পকেটে পুরে নিল।

একটা সময় ১১৬ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়েছিল ভারত। সেখান থেকে কিছুটা হলেও দলের হাল ফেরানোর চেষ্টা করেন ক্রুনাল পান্ডিয়া। একদিকে যখন সূর্যের তেজ বিপক্ষের বোলারদের ছাড়খার শুরু করেছে, ঠিক সেইসময় অপর প্রান্ত ধরে রেখেছিলেন ক্রুনাল। তখনও ম্যাচ শ্রীলঙ্কার হাতেই ছিল। তারপর দীপক চাহার মাঠে নামতেই সব হিসেব গোলমাল হয়ে যায়। সেকারণে ম্যাচের শেষে তাঁর হাতেই সেরার পুরস্কার তুলে দেওয়া হয়।

ম্যাচ সেরার পুরস্কার হাতে নিয়ে তিনি বললেন, 'আজ যথেষ্ট গরম ছিল। তারমধ্যেও আমরা ভালো পারফর্ম করেছি। প্রথমে জোড়া উইকেট শিকার করেছি। ওদের ২৭৫ রানে আটকাতে পেরেছি। এই উইকেটে এই রানটা সহজেই তাড়া করতে যায়। তবে আজ ব্যাট হাতে আমি যে পারফরম্যান্সটা করেছি, সেটা এতদিন ধরে আমি স্বপ্নই দেখতাম। দেশের হয়ে যে ম্যাচ জেতাতে পেরেছি, এটাই সবথেকে বড় কথা। এজন্য আমি গর্বিত।'

আর গর্বিত হবেন নাই বা কেন? একটা সময় তো ১১৬ রানে পাঁচ উইকেট পড়ে গিয়েছিল ভারতীয় ক্রিকেট দলের। অনেকেই ভেবেছিলেন এই সিরিজে হয়ত সমতা ফিরিয়ে আনবে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট দল। কিন্তু, সূর্যকুমার যাদবের ঝকঝকে একটা হাফসেঞ্চুরি এবং শেষবেলার তাঁর ব্যাটিংই যে ভারতীয় ক্রিকেট দলের জয়ের রাস্তা মসৃণ করে।

দীপক আরও যোগ করেন, 'রাহুল স্যার আমাকে প্রত্যেকটা বল খেলতে বলেছিল। ভারত এ দলের হয়ে আমি কয়েকটা ম্যাচ খেলেছিলাম। আমি মনে করি, আমার ওপর ওনার অগাধ আস্থা ছিল। উনি আমাকে ভরসা দিয়েছিলেন, সাত নম্বরে নামলেও আমি যথেষ্ট ভালো পারফরম্যান্স করতে পারব। আমার ওপর ভরসা ছিল। আশা করছি, পরের ম্যাচে আমাকে আর ব্যাট করতে হবে না। আমি হাফসেঞ্চুরি করার পরেই বিশ্বাস করতে শুরু করেছিলাম যে এই ম্যাচটা আমরা জিততে চলেছি। তারপরেই আমি ঝুঁকি নিতে শুরু করি।'

এই অবস্থায় সিরিজের তৃতীয় ম্যাচটা নেহাতই সম্মানরক্ষার ম্যাচ হয়ে দাঁড়াল। আগামী ২৩ জুলাই এই ম্যাচের আয়োজন করা হবে। চলতি একদিনের সিরিজে শ্রীলঙ্কাকে 'দ্বিতীয় সারির' ভারতীয় ক্রিকেট দল হোয়াইটওয়াশ করতে পারে কি না, এখন সেটাই দেখার।