ইংল্যান্ডের টেস্ট ক্রিকেট দলের কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককুলামের থেকে ভালো বোধহয় আর কেউ জানেন না, শর্ট বলে আজও কতটা দুর্বল শ্রেয়স আইয়ার। খুব বেশিদিন আগের কথা তো নয়! কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে একসঙ্গে কাজ করেছিলেন ম্যাককুলাম এবং আইয়ার। সেইসময়ও নাইট অধিনায়কের শর্ট বলের প্রতি দূর্বলতা বেশ স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল। এইধরনের ডেলিভারি কীভাবে সামলাতে হবে, তখন তিনি পইপই করে শ্রেয়সকে বুঝিয়েছিলেন। তবে এখন পরিস্থিতি অনেকটাই বদলে গিয়েছে। বার্মিংহামে আয়োজিত ভারত বনাম ইংল্যান্ড পঞ্চম টেস্ট ম্যাচের চতুর্থ দিন কীভাবে আউট করতে হবে, সেটা ম্যাককুলাম আগে থেকেই জানতেন। আর সেভাবেই পরিকল্পনা করেছিলেন তিনি।
চতুর্থ দিনের প্রথম উইকেট অর্থাৎ চেতেশ্বর পূজারা প্যাভিলিয়নে ফিরে যাওয়ার পরেই ব্য়াট হাতে মাঠে নামেন শ্রেয়স। পূজারার উইকেটটা শিকার করেছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। যখন শ্রেয়স মাঠে নামছিলেন, ঠিক সেইসময় ক্যামেরা ঘোরানো হয় ব্যালকনিতে বসে থাকা ব্রেন্ডন ম্যাককুলামের দিকে। তিনি দু'হাতে কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে শ্রেয়সকে শর্ট বল করার কথাই বলছিলেন।
আর সেটাই হল। একেবারে প্রথম বল থেকে ইংল্যান্ডের পেসাররা শ্রেয়সের পাঁজর এবং বুক লক্ষ্য করে বল করতে শুরু করলেন। শ্রেয়সকে যতগুলো ডেলিভারি করা হয়েছে, তারমধ্যে ৮০ শতাংশই ছিল শর্ট পিচ ডেলিভারি। প্রথম কয়েকটা ডেলিভারি দেখার পর পালটা আক্রমণের রাস্তায় হাঁটলেন শ্রেয়স আইয়ার। খানিকটা সাফল্যও পেয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের অধিনায়ক। ম্যাথিউ পটসের ওভারে তিনটে ডেলিভারির মধ্যে জোড়া বাউন্ডারি হাঁকান তিনি।
কিন্তু, তারপরেও শর্ট বলের বৃষ্টি অব্যাহত থাকে। আইয়ারকে বেশ সতর্ক হয়েই ব্যাট করতে দেখা যায়। কিন্তু ব্রিটিশ বোলারদের তিনি একেবারেই বাগে আনতে পারেননি। জোড়া বাউন্ডারি আসার পরে শ্রেয়সের আত্মবিশ্বাস কিছুটা হলেও বেড়ে যায়। পরের বলটা তিনি পুল করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু মিড উইকেটে আগে থেকেই ফিল্ডার দাঁড় করানো ছিল। ব্যাটে বলে সঠিক সংযোগ না হওয়ার কারণে তিনি সহজ ক্যাচ তুলে নেন। টেস্ট ক্রিকেটে জেমস অ্যান্ডারসনের শততম ক্যাচটাও পূরণ হয়ে যায়।
এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, এজবাস্টন টেস্ট জিততে হলে ইংল্যান্ডকে ৩৭৮ রান করতে হবে। ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে ২৪৫ রান করল। বেন স্টোকস সবথেকে বেশি চারজন ক্রিকেটারকে আউট করেছেন।
এজবাস্টনে রেকর্ড বদলাতে পারবেন বুমরাহ?
চতুর্থ দিনের প্রথম উইকেট অর্থাৎ চেতেশ্বর পূজারা প্যাভিলিয়নে ফিরে যাওয়ার পরেই ব্য়াট হাতে মাঠে নামেন শ্রেয়স। পূজারার উইকেটটা শিকার করেছিলেন স্টুয়ার্ট ব্রড। যখন শ্রেয়স মাঠে নামছিলেন, ঠিক সেইসময় ক্যামেরা ঘোরানো হয় ব্যালকনিতে বসে থাকা ব্রেন্ডন ম্যাককুলামের দিকে। তিনি দু'হাতে কিছু একটা বোঝানোর চেষ্টা করছিলেন। স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল যে শ্রেয়সকে শর্ট বল করার কথাই বলছিলেন।
আর সেটাই হল। একেবারে প্রথম বল থেকে ইংল্যান্ডের পেসাররা শ্রেয়সের পাঁজর এবং বুক লক্ষ্য করে বল করতে শুরু করলেন। শ্রেয়সকে যতগুলো ডেলিভারি করা হয়েছে, তারমধ্যে ৮০ শতাংশই ছিল শর্ট পিচ ডেলিভারি। প্রথম কয়েকটা ডেলিভারি দেখার পর পালটা আক্রমণের রাস্তায় হাঁটলেন শ্রেয়স আইয়ার। খানিকটা সাফল্যও পেয়েছিলেন কলকাতা নাইট রাইডার্স দলের অধিনায়ক। ম্যাথিউ পটসের ওভারে তিনটে ডেলিভারির মধ্যে জোড়া বাউন্ডারি হাঁকান তিনি।
কিন্তু, তারপরেও শর্ট বলের বৃষ্টি অব্যাহত থাকে। আইয়ারকে বেশ সতর্ক হয়েই ব্যাট করতে দেখা যায়। কিন্তু ব্রিটিশ বোলারদের তিনি একেবারেই বাগে আনতে পারেননি। জোড়া বাউন্ডারি আসার পরে শ্রেয়সের আত্মবিশ্বাস কিছুটা হলেও বেড়ে যায়। পরের বলটা তিনি পুল করতে গিয়েছিলেন। কিন্তু মিড উইকেটে আগে থেকেই ফিল্ডার দাঁড় করানো ছিল। ব্যাটে বলে সঠিক সংযোগ না হওয়ার কারণে তিনি সহজ ক্যাচ তুলে নেন। টেস্ট ক্রিকেটে জেমস অ্যান্ডারসনের শততম ক্যাচটাও পূরণ হয়ে যায়।
এই প্রসঙ্গে আপনাদের জানিয়ে রাখি, এজবাস্টন টেস্ট জিততে হলে ইংল্যান্ডকে ৩৭৮ রান করতে হবে। ভারত দ্বিতীয় ইনিংসে ২৪৫ রান করল। বেন স্টোকস সবথেকে বেশি চারজন ক্রিকেটারকে আউট করেছেন।