পূর্ণ সময়ের অধিনায়ক হিসেবে এটাই প্রথম IPL ঋষভ পন্থের। শ্রেয়স আইয়ারের বদলে এবার দিল্লি ক্যাপিটালসের নেতা হয়েছেন তিনি। আর প্রথম মরশুমেই বিতর্ক। রাজস্থান রয়্যালসের ম্যাচে 'নো বল' নিয়ে আম্পায়ারের সঙ্গে খারাপ ব্যবহারের জন্য শাস্তির মুখে পড়েছেন। শাস্তি হয়েছে সহকারি কোচেরও। কলকাতা নাইট রাইডার্সের বিরুদ্ধে ম্যাচেও দেখা গেছে একই ছবি।
অধিনায়ক হিসেবে ঋষভ পন্থের এই ব্যবহারকে মোটেই সমর্থন করেন না দলের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করেন পন্থের এই ব্য়বহারে। গতকাল ম্য়াচের মাঝে ধারাভাষ্যকরদের প্রশ্নের জবাবে রিকি পন্টিং বলেন, “ওই ম্যাচে সবকিছুই ভুল ছিল। আম্পায়ার ভুল ছিলেন, কিন্তু আপনাকে সেটা মানিয়ে নিতে হবে। আমাদের প্লেয়াররা দেখিয়েছে কী করেছে এবং সেখানে আমাদের সহকারি কোচ মাঠে দৌড়ে চলে গেল, এটা মোটেই গর্ব করার মত বিষয় নয়। আমি ওদের সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলেছি।” রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচে নো বল নিয়ে বিতর্কের জেরে একটা সময় প্লেয়ারকে মাঠ থেকে উঠে আসতে বলেন ঋষভ পন্থ। তারপর পন্থের ম্যাচ ফি-র ১০০ শতাংশ কেটে নেওয়া হয় এবং সহকারি কোচকে এক ম্যাচের জন্য সাসপেন্ড করা হয়।
নাইটদের বিরুদ্ধে ম্য়াচেও ললিত যাদবের একটি বল নিয়ে পন্থ আম্পায়ারের সঙ্গে তর্ক জুড়ে দেন। তবে তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। আম্পায়ার অনিল চৌধুরি শান্তভাবে পন্থকে বুঝিয়ে দেন।
দিল্লি শিবিরে করোনা হানা দিয়েছিল। প্লেয়ার ও সাপোর্ট স্টাফ মিলিয়ে আক্রান্ত হয়েছিলেন ৭ জন। ঘনিষ্ঠের করোনা হওয়ায় কোচ রিকি পন্টিংও আইসোলেশনে ছিলেন। চলতি IPL-এ এই প্রথমবার করোনা আক্রান্ত হলেন কেউ। কিন্তু ধাক্কা কাটিয়েও ঘুরে দাঁড়িয়েছে দিল্লি। তিনটে ম্যাচের মধ্যে দুটোতে জিতেছে। বিশেষ করে কুলদীপ যাদব নিজের সেরা ফর্মে আছেন। ওপেনে ডেভিড ওয়ার্নার ও পৃথ্বী শ রয়েছেন। যারা দলকে শুরুতে বড় রান উপহার দিচ্ছেন। গত ম্যাচে ওয়ার্নার একাই ৪২ রান করে দলকে অনেকটা এগিয়ে দেন। মিডলে ললিত যাদব রান পাচ্ছেন। শেষের দিকে রোভম্যান পাওয়েল রয়েছেন। এছাড়া শার্দুল নিজেও বড় শট নিতে পারেন। ঋষভ রান না পেলেও দলের বাকিরা সামলে দিচ্ছেন। সব মিলিয়ে IPL-এর মাঝামাঝি এসে প্লে অফে যাওয়ার যোগ্য় দাবিদার দিল্লি ক্যাপিটালস।
অধিনায়ক হিসেবে ঋষভ পন্থের এই ব্যবহারকে মোটেই সমর্থন করেন না দলের প্রধান কোচ রিকি পন্টিং। তিনি ক্ষোভ প্রকাশ করেন পন্থের এই ব্য়বহারে। গতকাল ম্য়াচের মাঝে ধারাভাষ্যকরদের প্রশ্নের জবাবে রিকি পন্টিং বলেন, “ওই ম্যাচে সবকিছুই ভুল ছিল। আম্পায়ার ভুল ছিলেন, কিন্তু আপনাকে সেটা মানিয়ে নিতে হবে। আমাদের প্লেয়াররা দেখিয়েছে কী করেছে এবং সেখানে আমাদের সহকারি কোচ মাঠে দৌড়ে চলে গেল, এটা মোটেই গর্ব করার মত বিষয় নয়। আমি ওদের সঙ্গে এই বিষয়ে কথা বলেছি।” রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে ম্যাচে নো বল নিয়ে বিতর্কের জেরে একটা সময় প্লেয়ারকে মাঠ থেকে উঠে আসতে বলেন ঋষভ পন্থ। তারপর পন্থের ম্যাচ ফি-র ১০০ শতাংশ কেটে নেওয়া হয় এবং সহকারি কোচকে এক ম্যাচের জন্য সাসপেন্ড করা হয়।
নাইটদের বিরুদ্ধে ম্য়াচেও ললিত যাদবের একটি বল নিয়ে পন্থ আম্পায়ারের সঙ্গে তর্ক জুড়ে দেন। তবে তা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। আম্পায়ার অনিল চৌধুরি শান্তভাবে পন্থকে বুঝিয়ে দেন।
দিল্লি শিবিরে করোনা হানা দিয়েছিল। প্লেয়ার ও সাপোর্ট স্টাফ মিলিয়ে আক্রান্ত হয়েছিলেন ৭ জন। ঘনিষ্ঠের করোনা হওয়ায় কোচ রিকি পন্টিংও আইসোলেশনে ছিলেন। চলতি IPL-এ এই প্রথমবার করোনা আক্রান্ত হলেন কেউ। কিন্তু ধাক্কা কাটিয়েও ঘুরে দাঁড়িয়েছে দিল্লি। তিনটে ম্যাচের মধ্যে দুটোতে জিতেছে। বিশেষ করে কুলদীপ যাদব নিজের সেরা ফর্মে আছেন। ওপেনে ডেভিড ওয়ার্নার ও পৃথ্বী শ রয়েছেন। যারা দলকে শুরুতে বড় রান উপহার দিচ্ছেন। গত ম্যাচে ওয়ার্নার একাই ৪২ রান করে দলকে অনেকটা এগিয়ে দেন। মিডলে ললিত যাদব রান পাচ্ছেন। শেষের দিকে রোভম্যান পাওয়েল রয়েছেন। এছাড়া শার্দুল নিজেও বড় শট নিতে পারেন। ঋষভ রান না পেলেও দলের বাকিরা সামলে দিচ্ছেন। সব মিলিয়ে IPL-এর মাঝামাঝি এসে প্লে অফে যাওয়ার যোগ্য় দাবিদার দিল্লি ক্যাপিটালস।