এই সময় ডিজিটাল ডেস্ক: ঢাকে কাঠি পড়ে গেছে IPL-এর। আগামী মাসেই মেগা নিলাম। ১০ দলের IPL-এ কোন দল কাকে সই করায় তা দেখতে মরিয়া ক্রিকেট সমর্থকেরা। মোট ১২১৪ জন প্লেয়ার নিলামের জন্য নিজেদের নাম লিখিয়েছেন। যাদের মধ্যে ৩১২ জন আনক্যাপড ও ২৭০ জন ক্যাপড প্লেয়ার আছেন। তবে এক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য নাম হল ক্রিস গেইল।
গেইল অর্থাৎ ইউনিভার্সাল বস এবার IPL খেলবেন না। নিলামের জন্য নিজের নাম লেখাননি তিনি। যা দেখে চমকে গেছেন সমর্থকরা। টি-২০ ক্রিকেটের সঙ্গে যিনি অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত সেই গেইলের না থাকা IPL-এ বিনোদনে যা বড় ধাক্কা। ২০০৮ সাল থেকে টানা IPL খেলে গেছেন তিনি। চোট আঘাত ছাড়া তিনি কোনও ম্যাচে বসেননি। বোলারদের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছেন গেইল। যেই দলেই গেছেন সেখানে নিজের দাপট বজায় রেখেছেন। তবে কেন তিনি নিলামে না লেখালেন না, তা জানাননি।
বিগত কয়েকটা মরশুমে গেইল নিজের ফর্মে নেই। গত IPL-এ পঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলেছিলেন তিনি। তাঁর অফ ফর্মের জন্য একাধিক ম্যাচ বসতে হয়। বিশ্বকাপেও সাড়া জাগানো পারফর্ম করতে পারেননি। বয়সের সাহায্য পাচ্ছেন না তিনি। ৪২ বছর বয়স তাঁর খুব তাড়াতাড়ি তিনি ক্রিকেটকে পাকাপাকিভাবে বিদায় দিতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে।
গত IPL-এ দ্বিতীয় পর্বের মাঝপথে তিনি বেরিয়ে যান। বায়ো বাবলের ক্লান্তির জন্য তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন। দুবাইতেই ছিলেন তিনি। সেখান থেকে বিশ্বকাপে দলের সঙ্গে যোগ দেন। কিছুদিন আগে গেইল তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ করার ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনি শেষ ম্যাচ খেলবেন বলে খবর। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাঁকে বিদায়ী ম্যাচ দেবে।
গত IPL-এ গেইল ১০ ম্যাচে মাত্র ১৯৩ রান করেছিলেন। গড় ২১.৪৪। তাঁর থেকে এই ধরনের পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত ছিল না সমর্থকদের। তবে শুধু গেইল একা নন এবার একাধিক প্লেয়ার IPL নিলামে তাঁদের নাম দেননি। তালিকায় আছেন মিশেল স্টার্ক, বেন স্টোকস, ক্রিস ওকস, স্যাম কারেন ও জোফ্রা আর্চার।
গেইলের এই সিদ্ধান্তে অখুশি সমর্থকরা। একজন লেখেন, ‘আজ আনুষ্ঠানিকভাবে আমার শৈশব শেষ হল।’ অপরজন লেখেন, এবি ডিভিলিয়ার্স নেই, এবার গেইলও থাকবেন না। IPL দেখার মজা শেষ হয়ে গেল।
গেইল অর্থাৎ ইউনিভার্সাল বস এবার IPL খেলবেন না। নিলামের জন্য নিজের নাম লেখাননি তিনি। যা দেখে চমকে গেছেন সমর্থকরা। টি-২০ ক্রিকেটের সঙ্গে যিনি অঙ্গাঙ্গিভাবে জড়িত সেই গেইলের না থাকা IPL-এ বিনোদনে যা বড় ধাক্কা। ২০০৮ সাল থেকে টানা IPL খেলে গেছেন তিনি। চোট আঘাত ছাড়া তিনি কোনও ম্যাচে বসেননি। বোলারদের রাতের ঘুম কেড়ে নিয়েছেন গেইল। যেই দলেই গেছেন সেখানে নিজের দাপট বজায় রেখেছেন। তবে কেন তিনি নিলামে না লেখালেন না, তা জানাননি।
বিগত কয়েকটা মরশুমে গেইল নিজের ফর্মে নেই। গত IPL-এ পঞ্জাব কিংসের হয়ে খেলেছিলেন তিনি। তাঁর অফ ফর্মের জন্য একাধিক ম্যাচ বসতে হয়। বিশ্বকাপেও সাড়া জাগানো পারফর্ম করতে পারেননি। বয়সের সাহায্য পাচ্ছেন না তিনি। ৪২ বছর বয়স তাঁর খুব তাড়াতাড়ি তিনি ক্রিকেটকে পাকাপাকিভাবে বিদায় দিতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে।
গত IPL-এ দ্বিতীয় পর্বের মাঝপথে তিনি বেরিয়ে যান। বায়ো বাবলের ক্লান্তির জন্য তিনি এই সিদ্ধান্ত নেন। দুবাইতেই ছিলেন তিনি। সেখান থেকে বিশ্বকাপে দলের সঙ্গে যোগ দেন। কিছুদিন আগে গেইল তাঁর আন্তর্জাতিক কেরিয়ার শেষ করার ব্যাপারে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন। ঘরের মাঠে আয়ারল্যান্ডের বিরুদ্ধে তিনি শেষ ম্যাচ খেলবেন বলে খবর। ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাঁকে বিদায়ী ম্যাচ দেবে।
গত IPL-এ গেইল ১০ ম্যাচে মাত্র ১৯৩ রান করেছিলেন। গড় ২১.৪৪। তাঁর থেকে এই ধরনের পারফরম্যান্স প্রত্যাশিত ছিল না সমর্থকদের। তবে শুধু গেইল একা নন এবার একাধিক প্লেয়ার IPL নিলামে তাঁদের নাম দেননি। তালিকায় আছেন মিশেল স্টার্ক, বেন স্টোকস, ক্রিস ওকস, স্যাম কারেন ও জোফ্রা আর্চার।
গেইলের এই সিদ্ধান্তে অখুশি সমর্থকরা। একজন লেখেন, ‘আজ আনুষ্ঠানিকভাবে আমার শৈশব শেষ হল।’ অপরজন লেখেন, এবি ডিভিলিয়ার্স নেই, এবার গেইলও থাকবেন না। IPL দেখার মজা শেষ হয়ে গেল।