এবারের Commonwealth Games-এ ৩৭ সদস্যের দল পাঠাচ্ছে Athletics Federation of India। দলের নেতৃত্বে Tokyo Olympics 2020-তে জ্যাভলিন থ্রোয়ে সোনাজয়ী Neeraj Chopra। তাঁর উপর দেশবাসীর প্রত্যাশা আকাশছোঁয়া। এছাড়া ভারতের অ্যাথলেটিক্স দলে আরও কয়েকজন আছেন, যাঁরা গত মরশুমে দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন। তাঁরাও কমনওয়েলথ গেমসে সোনা জিতবেন বলে আশা ক্রীড়াপ্রেমীদের। সেই কারণে এবার Birmingham-এ ভারতের অ্যাথলেটিক্স দলের পারফরম্যান্স দুর্দান্ত হবে বলে আশা তৈরি হয়েছে। এখনও পর্যন্ত কমনওয়েলথ গেমসের ইতিহাসে ভারতীয় অ্যাথলিটরা পাঁচটি সোনা জিতেছেন। ১৯৫৮ সালে সোনা জিতেছিলেন প্রয়াত কিংবদন্তী Milkha Singh। এর কয়েক দশক পর ২০১০ সালে দেশের মাটিতে সোনা জেতেন Krishna Poonia। সেবারের গেমসেই সোনা জেতে 4*400 M Women’s Relay Team। এরপর ২০১৪ সালে সোনা জেতেন Vikas Gowda। ২০১৮ সালে সোনা জেতেন নীরজ চোপড়া। এবার একাধিক সোনার আশায় দেশ।
নীরজের পাশাপাশি সোনা জেতার দাবিদার Javelin Thrower Annu Rani। গত মাসেই তিনি ৬৩.৮২ মিটার থ্রো করে নিজেরই জাতীয় রেকর্ড উন্নত করেছেন। কমনওয়েলথ গেমসে যে দেশের অ্যাথলিটরা যোগ দিচ্ছেন, তাঁদের মধ্যে অন্নু রানি এখন সবার আগে। সারা বিশ্বে তিনি পাঁচ নম্বরে। চলতি মরশুমে কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলির মহিলা জ্যাভলিল থ্রোয়ারদের মধ্যে মাত্র দু’জন ৬৩ মিটারের বেশি থ্রো করতে পেরেছেন। তাঁদের একজন Canada-র Elizabeth Gleadle (৬৩.৩৩ মিটার) এবং অপরজন Australia-র Mackenzie Little (৬৩.১৮ মিটার)।
পুরুষদের Long Jump-এ সোনা জেতার অন্যতম দাবিদার Murali Sreeshankar। এবারের Federation Cup-এ ৮.৩৬ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছেন মুরলী শ্রীশঙ্কর। এ মাসেই আয়োজিত National Inter State Senior Athletics Championship-এ ৮.২৩ দূরত্বে লাফান এই অ্যাথলিট। কমনওয়েলথ গেমসে যে অ্যাথলিটরা লংজাম্পে যোগ দেবেন, তাঁদের মধ্যে মুরলীর পারফরম্যান্সই সেরা। সেই কারণেই তাঁর কাছ থেকে সোনার আশায় দেশবাসী।
জ্যাভলিন থ্রো ও লংজাম্প ছাড়াও Triple Jump থেকে সোনার আশায় দেশ। সম্প্রতি ভারতের অ্যাথলিটরা ট্রিপল জাম্পে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের আশায়। এখনও পর্যন্ত পাঁচজন ভারতীয় অ্যাথলিট ১৭ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে পেরেছেন। তাঁদের মধ্যে তিনজন এ বছরই এই পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। তাঁরা হলেন Abdulla Aboobacker, Praveen Chitravel ও Karthik Unnikrishnan। কমনওয়েলথ গেমসে যে অ্যাথলিটরা এই ইভেন্টে যোগ দেবেন, তাঁদের মধ্যে এই তিন ভারতীয় অ্যাথলিটের পারফরম্যান্সই সবচেয়ে ভালো। সেই কারণে প্রত্যাশাও বেশি।
নীরজের পাশাপাশি সোনা জেতার দাবিদার Javelin Thrower Annu Rani। গত মাসেই তিনি ৬৩.৮২ মিটার থ্রো করে নিজেরই জাতীয় রেকর্ড উন্নত করেছেন। কমনওয়েলথ গেমসে যে দেশের অ্যাথলিটরা যোগ দিচ্ছেন, তাঁদের মধ্যে অন্নু রানি এখন সবার আগে। সারা বিশ্বে তিনি পাঁচ নম্বরে। চলতি মরশুমে কমনওয়েলথভুক্ত দেশগুলির মহিলা জ্যাভলিল থ্রোয়ারদের মধ্যে মাত্র দু’জন ৬৩ মিটারের বেশি থ্রো করতে পেরেছেন। তাঁদের একজন Canada-র Elizabeth Gleadle (৬৩.৩৩ মিটার) এবং অপরজন Australia-র Mackenzie Little (৬৩.১৮ মিটার)।
পুরুষদের Long Jump-এ সোনা জেতার অন্যতম দাবিদার Murali Sreeshankar। এবারের Federation Cup-এ ৮.৩৬ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে প্রত্যাশা বাড়িয়ে দিয়েছেন মুরলী শ্রীশঙ্কর। এ মাসেই আয়োজিত National Inter State Senior Athletics Championship-এ ৮.২৩ দূরত্বে লাফান এই অ্যাথলিট। কমনওয়েলথ গেমসে যে অ্যাথলিটরা লংজাম্পে যোগ দেবেন, তাঁদের মধ্যে মুরলীর পারফরম্যান্সই সেরা। সেই কারণেই তাঁর কাছ থেকে সোনার আশায় দেশবাসী।
জ্যাভলিন থ্রো ও লংজাম্প ছাড়াও Triple Jump থেকে সোনার আশায় দেশ। সম্প্রতি ভারতের অ্যাথলিটরা ট্রিপল জাম্পে দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের আশায়। এখনও পর্যন্ত পাঁচজন ভারতীয় অ্যাথলিট ১৭ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করতে পেরেছেন। তাঁদের মধ্যে তিনজন এ বছরই এই পারফরম্যান্স দেখিয়েছেন। তাঁরা হলেন Abdulla Aboobacker, Praveen Chitravel ও Karthik Unnikrishnan। কমনওয়েলথ গেমসে যে অ্যাথলিটরা এই ইভেন্টে যোগ দেবেন, তাঁদের মধ্যে এই তিন ভারতীয় অ্যাথলিটের পারফরম্যান্সই সবচেয়ে ভালো। সেই কারণে প্রত্যাশাও বেশি।